Setiap Pohon di Kota New York akan dipetakan, Untuk Apa?

Pada tahun 2015-2016 di New York City telah dilakukan Sensus pohon yang memakan waktu hampir dua tahun (total 12.000 jam) dan lebih dari 2.200 sukarelawan. 

Dalam upaya mereka untuk tidak meninggalkan pohon yang tidak terhitung, mereka membangun model pembelajaran mesin yang dapat memetakan kanopi seluruh kota, bahkan mengurangi tanaman hijau lain yang mungkin terlihat seperti pohon dalam citra satelit. 

Peta yang dihasilkan mengungkapkan sidik jari hijau dari masing-masing kota seperti ini di Baltimore dan pinggirannya yang rimbun di sekitarnya. 

Tantangan pemetaan pohon berasal dari beberapa faktor. Di tanah, mata manusia dapat dengan mudah membedakan pohon dari sisa lanskap kota. Tetapi ketidakmampuan untuk mengakses area pribadi, atau tempat-tempat yang dijaga oleh pagar tinggi, berarti beberapa pohon tidak dihitung. 

Memetakan pohon dari atas harus menyelesaikan masalah itu; yang Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) yang berasal dari citra satelit telah lama menjadi survei diandalkan hijau kota ini. 

NDVI mendeteksi vegetasi dengan mengukur panjang gelombang dan cahaya inframerah-dekat yang dipantulkan oleh semua tanaman, yang berarti tidak dapat membedakan antara pohon, rumput, semak-semak, dan jenis tanaman hijau lainnya. 

Apa yang sangat berbeda di antara jenis-jenis tanaman hijau adalah ketinggiannya; pohon jelas lebih tinggi daripada semak dan rumput. Dan itu dapat diukur dengan menggunakan data LIDAR — pada dasarnya menembakkan cahaya dari pesawat tanpa awak atau pesawat terbang ke pabrik-pabrik itu, dan merekam panjang cahaya yang memantul ke belakang. Kyle Story, seorang ilmuwan terapan di Descartes Labs, mengatakan "dimensi ketiga" ini sangat penting. 

Penghitungan jumlah pohon di kota lebih dari sekadar hal-hal sepele yang baik. Pembangunan perkotaan di AS berarti lebih banyak kota kehilangan tutupan pohon seringkali di mana dan kapan itu paling dibutuhkan. 

Menanam pohon telah lama menjadi strategi berteknologi rendah untuk melawan dampak perubahan iklim dan efek pulau panas perkotaan. Selain itu, pohon adalah anugerah bagi kesehatan masyarakat. Mereka membantu mengurangi stres, mereka telah dikaitkan dengan tingkat obesitas yang lebih rendah, dan bahkan mungkin mengekang kematian pejalan kaki. 

Peta tutupan pohon di New York City mengungkapkan di mana "pohon gurun" berada. namun lingkungan berpenghasilan rendah dan minoritas yang paling rentan terhadap tekanan lingkungan dan kesehatan seperti itu cenderung memiliki tutupan pohon paling sedikit. 

Jadi memiliki peta yang akurat tentang di mana lingkungan rindang dan tandus berada, dan pada waktu yang tepat, memungkinkan pemerintah daerah untuk lebih menargetkan inisiatif penanaman pohon. 

Itu bukan untuk meremehkan karya para peneliti, pakar pohon, dan sukarelawan yang pada akhirnya masih dibutuhkan untuk melukiskan gambaran akurat tentang kanopi kota. 

“Butuh waktu dan manusia untuk keluar dan mengklasifikasikan pohon-pohon ini berdasarkan bidang-bidang seperti seberapa tinggi mereka, apa diameternya, spesies apa mereka, dan apakah mereka sehat atau tidak. 

Apa yang dilakukannya adalah memungkinkan para peneliti dan sukarelawan untuk melompat ke dalam pengumpulan data yang lebih dalam lebih cepat, mungkin kita akan lebih aware atau peduli untuk keberlanjutan pohon pohon disekitar kawasan kota kita.